A depressão infantil é uma condição grave que pode ter um impacto significativo no desenvolvimento e bem-estar da criança. É importante que os pais estejam cientes dos sinais e sintomas, para estarem alerta e conhecerem os tratamentos e medidas de prevenção da depressão infantil, para poderem garantir que os seus filhos recebam o cuidado e apoio de que precisam.
Se suspeitar que o seu filho apresenta sinais/sintomas de depressão, é importante que procure ajuda médica para avaliar e tratar o problema o mais cedo possível.
O que é a depressão infantil?
A depressão não têm idades, ao contrário do que se pensava, as crianças também podem sofrer de depressão.
A depressão infantil é um transtorno mental que afeta crianças e adolescentes e caracteriza-se por um humor deprimido ou triste persistente, perda de interesse ou prazer em algumas atividades que costumavam ser divertidas e alterações no comportamento.
A pedopsiquiatra Isabel Carvalho do Hospital Lusíadas, explica de forma sucinta o que é a depressão infantil: “Tal como acontece com os adultos, a depressão da criança envolve essencialmente alterações ao nível do humor e o desenvolvimento de sentimentos de auto-desvalorização com consequências para si própria e adaptação ao meio envolvente, que podem ser mais ou menos graves”.
O quadro depressivo nas crianças pode se manifestar de diferentes formas, como humor irritável, instabilidade ou agitação psicomotora, comportamentos de oposição ou queixas somáticas, como dor de cabeça e/ou dor abdominal.
Causas da depressão infantil?
As causas da depressão infantil podem ser complexas e incluir uma combinação de fatores genéticos, biológicos, ambientais e psicológicos.
Deixamos aqui alguns fatores de risco para a depressão infantil:
- Histórico familiar de depressão
- Falta de apoio social
- Problemas de relacionamento
- Stresse ou eventos traumáticos: como, por exemplo, separação ou divórcio dos pais, perda de um familiar, abuso ou negligência
- Doenças médicas ou condições de saúde crónicas
- Falta de estabilidade no sei familiar e / ou escolar
Sinais e sintomas de depressão infantil
Os sintomas de depressão infantil podem por vezes confundir-se com outras doenças, como, por exemplo, a Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA). É importante que os pais não descurem os sinais de alerta e estejam atentos a alguns sintomas que possam surgir.
Aqui ficam alguns sinais e sintomas que deve ter em conta:
- Mudanças no comportamento ou humor: a criança pode ficar mais irritada ou chorosa do que é normal, ou pode perder o interesse em algumas atividades que costumava gostar.
- Alterações no sono: a criança pode apresentar algumas alterações no padrão de sono, como: ter dificuldade em dormir ou dormir demais.
- Alterações de apetite: pode notar no seu filho uma perda ou aumento de apetite.
- Dificuldades de concentração: pode sentir que o seu filho começa a ter dificuldades em se concentrar na escola ou em tarefas domésticas.
- Baixa autoestima: a criança pode desenvolver uma baixa autoestima e sentimento de culpa.
- Isolamento social: a criança pode isolar-se, principalmente na escola, preferir brincar sozinha.
- Fadiga: pode sentir o seu filho mais cansado, com falta de energia.
- Queixas somáticas: como dores de barriga e/ou de cabeça.
- Falta de concentração: que pode originar uma diminuição do rendimento escolar.
Diagnóstico de depressão
As crianças têm mais dificuldade em exprimir o que sentem, pelo que o diagnóstico se torna mais complicado. É importante observar e avaliar a duração, frequência e intensidade dos sintomas, e ouvir os relatos dos pais e de outros cuidadores da criança e confirmar se ela teve alguma experiência traumática ou problemas relacionais que possam estar contribuído para o aparecimento dos sintomas.
O diagnóstico deve ser efetuado por especialistas (pedopsiquiatra) que vai considerar os sintomas apresentados e os resultados de testes de avaliação do humor da criança e do impacto dos sintomas na vida da criança e da família. Estes testes podem incluir análise de desenhos feitos pela criança e questionários específicos para avaliar a presença de depressão infantil.
Tratamento da depressão infantil
O tratamento da depressão infantil passa por fazer psicoterapia, mas em casos mais graves pode ser necessário o recurso a medicamentos, como antidepressivos e estabilizadores de humor.
O acompanhamento profissional é fundamental para o planeamento de um tratamento psicoterapêutico adequado para a criança. Além disso, existem várias maneiras de apoiar crianças com depressão, incluindo mudanças no comportamento em casa e obtendo informações sobre o transtorno, para que possa identificar o mais cedo possível e pode ajudá-la.
Como podemos ajudar a criança em caso de depressão?
Existem várias maneiras de ajudar o seu filho, caso este seja diagnosticado com depressão. Ficam aqui algumas dicas:
- Oferecer apoio e compreensão: Mostre que se preocupa e que está disponível para ajudar.
- Encorajar a criança a falar sobre os seus sentimentos: permitir que a criança expresse os seus pensamentos e emoções pode ajudá-la a lidar melhor e de maneira mais saudável com eles.
- Manter uma rotina regular: Manter uma rotina regular pode ajudar a criança a se sentir mais segura e menos stressada.
- Praticar atividades que lhe tragam prazer: encorajar a criança a fazer atividades que goste, como, por exemplo: desenhar, ler ou brincar.
- Incentivar a prática de exercício físico: O exercício físico pode ajudar a aliviar o stresse e a melhorar o humor.
- Garantir que receba o tratamento adequado: é importante que a criança seja acompanha por um pedopsiquiatra e que siga todas as recomendações.
- Evite críticas e julgamentos: é importante que evite críticas ou julgamentos negativos, pois isso pode agravar a depressão. Em vez disso, tente demonstrar o seu apoio e compreensão.
